瀬名NEWS

【新刊】『第九の日 The Tragedy of Joy』／光文社／2006.6.25／ISBN4-334-92499-9／本体1700円／初刷15,000部／装画＝牧野千穂、装幀＝守先正、本文デザイン＝宗利淳一　【amazon】【bk1】【広告】
　イラストも装幀もオビ惹句も実にいい感じ。『デカルトの密室』とは意図的に雰囲気を変えて大成功。
　以下は内容についてのちょっとしたメモ。（e-NOVELSに寄せた文章を加筆訂正）

●「メンツェルのチェスプレイヤー」（島田荘司責任編集『21世紀本格』所収、2001.12.20）
　元ネタはポオ「メルツェルのチェスプレイヤー」。
　長篇『デカルトの密室』に登場するロボット学者ユウスケ、進化心理学者レナ、ロボットのケンイチが登場するミステリー連作の第一作。島田荘司さんからの「21世紀のモルグ街を！」との檄に答えるかたちで書いた。これを書いたときは、その後シリーズになろうとはまるで思っていなかったのだった。
　なぜ「メンツェル」なのか？　締切ぎりぎりで、タイトルだけを先に編集部へ送らなくてはならなくなったとき、著者がうっかり間違ってしまったからだというのは公然の秘密。 『ロボサピエンス』のカメラマン、ピーター・メンゼルのことが頭にあり、編集部にあらかじめタイトルを伝える際、うっかり名前を間違えてしまったのだ。はい、原稿ではそのことをごまかしています……。
　ケンイチの正体はほとんどバレバレだが、この中篇の主眼はそこにはなく、その後に出てくる自由意志がらみの会話にある。
　最近、ピーター・メンゼルの新刊『地球の食卓』が、「メンツェル」表記で邦訳出版された。

●「モノー博士の島」（小説宝石2005.2、2005.3）
「『メンツェルのチェスプレイヤー』の続編を書きましょうよ」
「いやあ、それはいくらなんでも無理ですよ。高橋克彦さんの『ドールズ』をシリーズ化するくらい難しい」
「前回はポオだったから、次はウェルズかヴェルヌで」
「あ、なるほど」という編集者とのやりとりで、シリーズ化が決定。なんといいかげんな、と思われるだろうが、自分でもそう思うのであった。
　今回の元ネタはウェルズの『モロー博士の島』とエラリイ・クイーンの『帝王死す』。モノーとは、『偶然と必然』のＪ・Ｐ・モノーのこと。長篇『デカルトの密室』も含めて、ようやく連作らしくなってきた頃の作品。
　ジュゴンの生態をいろいろ調べたりもしたが、実際には本編中にほとんど入れられなかった。

●「第九の日」（小説宝石2006.2）
　当初の予定では、「ボンド氏の逆説」という中篇を書いて一区切りを入れるはずだったが、『デカルトの密室』の読者からの反応が芳しいものではなかったため、予定を変更した。
　ここから文章のトーンががらりと変わっているはずである（本の装幀はこちらのトーンに合わせた）。書き上げた直後はずいぶんと消耗して、なかなか読み返せなかった。俺の小説の中でも転換点となるものだろう。

●「決闘」（書き下ろし）
　東北大学機械系の部屋で初めて書いた小説。どっしりとした机と椅子の影響を受けて、文章もいつもとはずいぶん違う。
『のび太の恐竜２００６』の主題歌「ボクノート」をずっと聴きながら書いていた。この短篇のテーマは、つまり「ボクノート」の第二間奏曲部分である。低いうなりが徐々に持ち上がってゆくような、抑圧された思いが晴れ上がった空へと昇華されてゆくようなイメージである。
「第九の日」がエラリイ・クイーンにおける某作品であるなら、「決闘」はその次作である某作品が始まる直前、ということになる。事件らしい事件も起こらないが、むしろクイーンに近づいており、決してミステリーから離れたわけではない。